Anlässlich der Feierlichkeiten zum Sankt Barbara-Tag folgte eine Delegation der Feuerwehr Bad Rappenau letztes Wochenende einer Einladung der Feuerwehrkameraden unserer Partnerstadt Contrexeville. Hintergrund des jährlichen Festaktes ist der Tag der Schutzpatronin der französischen Feuerwehr, der „Heiligen Barbara“, ähnlich, wie es bei uns der „St. Florian“ darstellt. Der Ablauf der Zeremonie gestaltet sich nach strengen Regeln, da in Frankreich die Feuerwehr dem Verteidigungsministerium unterstellt ist. Begonnen wird mit einer Aufstellung auf dem Paradeplatz, bei welchen den im Dienst verstorbenen Feuerwehrkameraden, mit namentlicher Nennung, gedacht wird. Anschließend werden Beförderung und Ehrungen der Feuerwehrangehörigen öffentlich durchgeführt. Dabei sind hier der Landrat, der Kreisbrandmeister sowie die Bürgermeister der Städte Contrexeville und Vittel vertreten. Das Ganze wird begleitet durch den Musikzug der Feuerwehr mit der Nationalhymne und weiteren Musikstücken. Danach erfolgt ein Marsch durch die Stadt zur Kirche, in welcher speziell für die Feuerwehr ein Gottesdienst abgehalten wird. Sehr beeindrucken sind hier die eleganten Uniformen der französischen Wehr mit den goldfarbenen Hochglanz – Feuerwehrhelmen. Dabei sind hier natürlich die Jugendfeuerwehr sowie die Altersmannschaft und Ehrenkommandanten.

Nach dem Kirchgang und dem Segen für alle Feuerwehrmitglieder wird erneut Aufstellung genommen und die Parade geht, gefolgt von zahlreichen Feuerwehrfahrzeugen, im Gleichschritt durch die Stadt zum Rathaus, wo ein Empfang der Teilnehmer erfolgt. Hier werden noch von den Bürgermeistern und Ehrengästen Grußworte an die Teilnehmer gerichtet. Nach Abschluss der Zeremonie, welche bis zu drei Stunden dauert, wird dann endlich gefeiert. Und bekanntermaßen können das die Franzosen. In der Stadthalle wird ein Menu für alle Feuerwehrangehörigen und deren Partner ausgerichtet. Bei dem Abendessen werden Rückblicke auf ernste und lustige Momente des vergangenen Dienstjahres gehalten. Zum Schluss kommt wieder Schwung in die Teilnehmer, denn wer viel essen darf, muss sich an schließend wieder bewegen: es wird getanzt bis in den Morgen, denn auch dort zählt Sport zur Erhaltung der Einsatzfähigkeit und Fitness zur obersten Priorität. Die Delegation der Feuerwehr Bad Rappenau bestand aus den Kameraden Stefan Wegner, Andreas Haffelder, Marcel Rösch, Martin Gabel (Abt. Obergimpern) und Harald Scholz (Abt. Wollenberg). Im Gegenzug werden uns die Kameraden aus Contrexeville wieder im Juni zum Stadtfest zur Pflege der städtepartnerschaftlichen Kontakte besuchen